শ্রীপুরে পেঁপে চাষে বাবুল শেখের ভাগ্যবদল
ফল ও সবজি হিসেবে পেঁপে এখন বেশ জনপ্রিয়। শুধু পরিবারের চাহিদা মেটানোর জন্য একসময় বাড়ির আঙিনায় চাষ করা হতো ফলটি। প্রযুক্তির উৎকর্ষতায় গাজীপুরের শ্রীপুরে এখন বাণিজ্যিকভাবে চাষ শুরু হয়েছে পেঁপের।উপজেলার কাওরাইদ ইউনিয়নের পূর্ব সোনাবর গ্রামে পেঁপে চাষ করে ভাগ্য বদলে গেছে কৃষক বাবুল শেখের। পেঁপে চাষের মধ্য দিয়ে কৃষিকাজের শুরু আরও আট বছর আগে। শুরুতে ক্ষতির ধাক্কা কাটিয়ে অবশেষে সফলতা এসেছে পেঁপেতে। এখন শত-সহস্র ফলবতী পেঁপের সৌন্দর্যে হাসছেন এ পেঁপে চাষি । শ্রীপুর উপজেলার কাওরাইদ ইউনিয়নের পূর্ব সোনাবর গ্রামের কৃষক বাবুল শেখ লাভবান হওয়ায় অনেকেই ঝুঁকছেন পেঁপে চাষে।সারি সারি পেঁপে গাছ। প্রতিটি গাছে ঝুলে আছে অসংখ্য পেঁপে। গত ৮ মাস ধরে গাছ থেকে পেঁপে তুলে বিক্রি করলেও গাছের পেঁপে যেন শেষই হচ্ছে না। উপজেলার কাওরাইদ ইউনিয়নের পূর্ব সোনাবর গ্রামের বাবুল গড়ে তুলেছেন এই পেঁপে বাগান। তাঁর বাগানে দুই জাতের পেঁপে চাষ করা হয়। ৩ বিঘা জমিতে ১ লাখ ৫০ হাজার টাকা বিনিয়োগ করেন। আট মাসে সাড়ে ৪ লাখ টাকার পেঁপে বিক্রি করেছেন।এ বছর আরও ১০ বিঘা জমিতে পেঁপে চাষের স্বপ্ন দেখছেন বাবুল শেখ । বর্তমানে পেঁপে চাষে বাবুল হয়ে উঠেছেন শ্রীপুরের মডেল। আরও দুই বছরে প্রায় ২০ লাখ টাকার পেঁপে বিক্রি করা যাবে বলে জানান তিনি। তার সফলতা দেখে গ্রামের অন্যরাও পেঁপে বাগান করার আগ্রহ প্রকাশ করেছে। বাবুল জানান, মাকড়সা ও ছত্রাক ছাড়া পেঁপে বাগানে তেমন কোনো সমস্যা দেখা যায় না। প্রাকৃতিক দুর্যোগ না হলে পুষ্টিমানসমৃদ্ধ পেঁপে চাষে ভাগ্য বদলে ফেলা যায়। পেঁপে চাষে অর্থনৈতিকভাবে সরকারি সহযোগিতা পেলে দেশের অনেক বেকার সমস্যা সমাধান করা সম্ভব। তিনি মনে করেন, শিক্ষিত বেকার যুবকরা যদি চাষে অগ্রসর হয় তাহলে তারাও লাভবান হবে। শনিবার (২৩ অক্টোবর) সকালে উপজেলার কাওরাইদ ইউনিয়নের পূর্ব সোনাবর গ্রামে গিয়ে দেখা যায়, পাঁচ ফুট উচ্চতার প্রতিটি গাছেই গুচ্ছাকারে ধরে আছে পেঁপে। যেদিকে চোখ যায় শুধু পেঁপে আর পেঁপে। কয়েকজন শ্রমিক ওখানে নিয়মিত কাজ করছেন।কৃষক বাবুল বলেন,বর্গা নেওয়া তিন বিঘা জমিতে পেঁপে চাষ করেছি। আমার প্রতিটি গাছেই অসংখ্য পেঁপে ধরেছে । এ বছরও ফলন ভালো হওয়ায় আরো বেশি লাভবান হওয়া যাবে । প্রতি কেজি কাঁচা পেঁপে ৩০-৩৫ টাকা দরে বিক্রি করা যায় আর পাকা পেঁপে পিস হিসেবে বিক্রি করা হয়। পেঁপের ভ্যারাইটি সম্পর্কে তিনি আরও বলেন, আমি এ বছর বাংলা ইরি জাত, দেশীয় প্রজাতির পেঁপে গাছ লাগিয়েছি। এটি একটু লম্বা আকৃতির পেঁপে। এ পেঁপে উন্নত, আকারে বড় এবং খেতে অনেক সুস্বাদু হয়। শ্রীপুর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মূয়ীদুল হাসান জানান, শ্রীপুরে প্রায় ৬৮৫ হেক্টর জমিতে পেঁপের চাষ করা হয়েছে। সবজি হিসেবে পেঁপের চাষ শ্রীপুরে তৃতীয় অবস্থানে রয়েছে। আমাদের কৃষকরা পেঁপে চাষের ক্ষেত্রে দুই ধরনের জাত নির্বাচন করে থাকেন। একটি হলো শাহী জাতের পেঁপে আর অন্যটি রেডলেডি। রেডলেডি পেঁপে হলো থাইল্যান্ডি জাতের পেঁপে, এ পেঁপে পাকা অবস্থায় একটু শক্ত এবং খেতে সুস্বাদু হয়। অপরটি হলো আমাদের দেশীয় পেঁপে শাহী জাতের পেঁপে। এ পেঁপে পাকা অবস্থায় নরম হয় এবং সুস্বাদু হয়। আমাদের শ্রীপুরের উৎপাদিত পেঁপে ইউরোপ ও মধ্যপ্রাচ্যের প্রায় ১৬-১৭টি দেশে রপ্তানি হচ্ছে।